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La nouvelle génération, révélée en 2007 sous le nom de FCX Clarity, se distingue par les améliorations spectaculaires en termes d’autonomie, de puissance, de poids et d’efficacité
Un véhicule qui n’émet aucune particule nocive pour l’environnement : une utopie ? Non, une réalité depuis 2008 grâce à Honda, qui a lancé sur le marché américain et japonais le FCX Clarity, un véhicule certifié « zéro émission ». Récit d’une innovation majeure.
Placez vous devant le pot d’échappement du FCX Clarity : vous serez surpris de n’en voir sortir… que de la vapeur d’eau ! Ce véhicule innovant utilise en effet une pile à combustible, qui fonctionne à l’aide d’hydrogène, un gaz extrêmement propre et performant. Les voitures bénéficiant de cette technologie contribuent à réduire considérablement le volume de gaz carbonique émis dans l’atmosphère.
Comment ça marche ?
La pile à combustible à hydrogène produit de l’électricité, qui permet de faire fonctionner le moteur du véhicule. En réalité, la pile utilise à la fois l’hydrogène (qui est stocké dans un réservoir tout comme un carburant classique) et l’oxygène de l’air ambiant. La chaleur et la vapeur d’eau sont les seuls et uniques résidus de ce mode de combustion. Par ailleurs, une batterie lithium-ion, de très haute performance, est utilisée comme une source supplémentaire, en récupérant l’énergie « perdue » dans les phases de décélération et de freinage.
Dix ans de mise au point
En 1999, le constructeur dévoilait déjà son premier véhicule à pile à combustible. En dix ans, 4 prototypes se sont succédés jusqu’à ce que le FCX devienne en 2002 le premier et le seul véhicule à pile à combustible commercialisé au monde – le marché ne concerne alors que des administrations publiques et les entreprises. La nouvelle génération, révélée en 2007 sous le nom de FCX Clarity, se distingue par les améliorations spectaculaires en termes d’autonomie, de puissance, de poids et d’efficacité. Elle repose sur la plate-forme spécifique entièrement nouvelle Honda V Flow dont la pile est particulièrement compacte, efficace et puissante. La batterie lithium-ion de dernière génération offre un aussi rapport poids/efficacité exemplaire. Grâce à ces progrès astronomiques, le FCX Clarity bénéficie d’un espace intérieur plus généreux et d’un design dynamique et sophistiqué, jusqu’à présent irréalisables sur une voiture à pile à combustible. Honda accomplit ainsi une étape majeure dans l’amélioration de l’attractivité et des qualités réelles des véhicules à pile à combustible fonctionnant à l’hydrogène.
Design et respect
L’aluminium, à la fois léger et résistant, a été utilisé au maximum pour constituer la structure du FCX Clarity. Il en résulte un véhicule léger, qui nécessite donc moins d’énergie pour fonctionner. À l’intérieur, la plupart des matériaux sont des composants d’origine végétale : la production du tissu « Honda Bio-Fabric » rejette 30% de CO2 en moins par rapport aux tissus en polyester. Côté sécurité, le FCX Clarity est équipé des dernières innovations, comme tous les véhicules Honda. Toutes les précautions liées à l’hydrogène ont été prises et des tests rigoureux ont démontré que ce modèle garantissait la sécurité des passagers, tant en termes de résistance aux chocs que de protection lors du réapprovisionnement.
Et la source d’énergie ?
Les stations proposant de l’hydrogène sont encore assez rares, mais cette technologie étant vraiment promesse d’avenir, leur nombre devrait croître à court et moyen terme. Honda développe déjà des stations d’énergie domestique (Home Energy Station), que chaque automobiliste aurait dans son garage. En générant de l’hydrogène à partir de gaz naturel, cette station est conçue pour permettre aussi d’approvisionner le logement en électricité et d’en assurer le chauffage.
En attendant la généralisation de cette énergie durable, la sortie du FCX Clarity laisse présager une mobilité toujours plus propre et performante. Honda croit profondément en une société qui fonctionnera, à l’avenir, en utilisant l’hydrogène comme principale source énergétique. Une perspective positive, qui permet au constructeur d’y consacrer toute sa puissance d’innovation.
Gérard Yves RIVIERE
Sénova
Arene IDF
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